Fotograf werden mit 40: Quereinstieg in die Fotografie

Bei uns melden sich immer wieder Menschen, die eine Website für ihr neues Fotografie-Business brauchen. Erstaunlich viele davon sind nicht 25, sondern um die 40 oder älter. Sie kommen aus dem Vertrieb, aus der Pflege, aus der IT oder dem Lehramt, haben jahrelang in der Freizeit fotografiert und wollen den Schritt jetzt wagen. Als Fotograf Quereinsteiger zu sein, ist keine Seltenheit. Aber es ist auch kein Selbstläufer. Aus vielen Gesprächen haben wir die wichtigsten Fragen und Antworten zusammengetragen.

Darf ich mich als Quereinsteiger überhaupt Fotograf nennen?

Ja. Das Fotografenhandwerk ist seit der Reform der Handwerksordnung im Jahr 2004 zulassungsfrei. Sie brauchen also keinen Meisterbrief und keine abgeschlossene Ausbildung, um sich selbstständig zu machen. Das hat den Markt geöffnet, aber auch den Wettbewerb verschärft. Eine Ausbildung oder ein Studium kann trotzdem sinnvoll sein, verpflichtend ist es nicht.

Die Formalitäten

Ob Sie gewerblich oder freiberuflich tätig sind, hängt davon ab, was Sie fotografieren. Hier gibt es Grauzonen, und die Einordnung trifft am Ende das Finanzamt.

Daneben sollten Sie diese Punkte früh klären:

• Steuern: Die Kleinunternehmerregelung kann den Start vereinfachen, wenn Ihr Umsatz im Vorjahr 17.500 Euro nicht überschritten hat und im laufenden Jahr voraussichtlich unter 50.000 Euro bleibt. Ob sie für Sie sinnvoll ist, besprechen Sie am besten mit einem Steuerberater.
• Versicherungen: Berufshaftpflicht und eine Absicherung für teure Ausrüstung.
• Krankenversicherung und Altersvorsorge: Wer aus einer Festanstellung kommt, unterschätzt diesen Punkt oft. Rechnen Sie die Beiträge in Ihre Preise ein.
• Datenschutz: Fotos von Menschen sind personenbezogene Daten. Verträge, Einwilligungen und Informationspflichten sollten von Anfang an sauber sein.

Ausrüstung: weniger, als Sie denken

Die meisten Quereinsteiger haben bereits eine ordentliche Kamera, und das ist gut so. Investieren Sie am Anfang lieber in zwei, drei sehr gute Objektive für Ihr Spezialgebiet als in ein Arsenal, das im Schrank liegt. Für Aufträge sind außerdem ein zweiter Kamerabody als Reserve, ausreichend Speicherkarten und Akkus sowie ein verlässliches Backup-System wichtig. Ein Hochzeitspaar wird kein Verständnis haben, wenn die Bilder wegen einer defekten Karte verloren sind.

Die Nische entscheidet

„Ich fotografiere alles“ ist der häufigste Satz auf Fotografen-Websites, und er hilft niemandem. Kunden suchen jemanden, der genau ihr Thema beherrscht. Überlegen Sie, wo Ihre Stärken liegen und was Sie aus Ihrem bisherigen Berufsleben mitbringen:

• Die ehemalige Krankenschwester, die einfühlsam Neugeborene fotografiert.
• Der frühere Ingenieur, der Industrieanlagen und Maschinen ins rechte Licht setzt.
• Die Vertriebsfrau, die genau weiß, welche Business-Porträts auf Geschäftskunden wirken.
• Der Koch, der Speisen für Restaurants fotografiert.

Ihr Alter ist dabei kein Nachteil, sondern ein Vorteil: Sie haben Lebenserfahrung, ein Netzwerk und kennen die Sprache bestimmter Branchen. Das ist mehr wert als das neueste Objektiv.

Sichtbar werden: Portfolio und Website

Ihre Website ist Ihr wichtigstes Werkzeug. Sie muss nicht aufwendig sein, aber sie muss ein paar Dinge gut machen:

1. Eine klare Botschaft: Was fotografieren Sie, für wen, und wo? „Business-Porträts für Unternehmen in Mainz und Wiesbaden“ ist besser als „Fotografie mit Leidenschaft“.
2. Eine kuratierte Galerie: Lieber 20 hervorragende Bilder aus Ihrer Nische als 200 mittelmäßige aus allen Bereichen.
3. Schnelle Ladezeiten: Große Bilddateien müssen für das Web optimiert sein, sonst springen Besucher ab, gerade auf dem Smartphone.
4. Preisorientierung oder Pakete: Kunden möchten einschätzen können, ob Sie in ihr Budget passen.
5. Einfacher Kontakt: Telefonnummer, Formular, Antwortzeit.
6. Rechtliches: Impressum und Datenschutzerklärung, verschlüsselte Verbindung.

Ergänzend lohnen sich ein gepflegter Google-My-Business-Eintrag für die lokale Suche und ein Social-Media-Kanal, auf dem Ihre Zielgruppe tatsächlich unterwegs ist. Für Hochzeitsfotografen ist das ein anderer als für Industriefotografen.

Preise: der häufigste Fehler

Quereinsteiger rechnen oft nur die Zeit beim Shooting. Tatsächlich kommen Vorgespräch, Anfahrt, Bildauswahl, Bearbeitung, Übergabe, Buchhaltung und Akquise hinzu. Ein zweistündiges Shooting bedeutet schnell einen ganzen Arbeitstag. Hinzu kommen Abschreibungen auf die Ausrüstung, Software, Versicherungen und Ihre Vorsorge. Rechnen Sie Ihren Stundensatz deshalb von hinten: Was müssen Sie im Monat verdienen, und wie viele Aufträge schaffen Sie realistisch? Das Ergebnis überrascht viele, ist aber die Grundlage für ein Geschäft, das auf Dauer trägt.

Der sanfte Übergang

Viele erfolgreiche Quereinsteiger, die wir kennen, haben nicht von heute auf morgen gekündigt. Sie haben ihre Arbeitszeit reduziert, nebenberuflich gestartet und erst gewechselt, als die Aufträge trugen. Das nimmt Druck heraus und erlaubt Ihnen, Preise zu verlangen, die zu Ihrem Aufwand passen, statt jeden Auftrag aus Not zu Dumpingpreisen anzunehmen. Prüfen Sie aber vorher, ob Ihr Arbeitsvertrag eine Nebentätigkeit erlaubt.

Checkliste für den Start

• Nische definiert und in einem Satz formuliert
• Gewerbe oder freiberufliche Tätigkeit angemeldet
• Steuerliche Fragen mit einem Berater geklärt
• Versicherungen abgeschlossen
• Verträge und Einwilligungsformulare vorbereitet
• Website mit kuratiertem Portfolio online
• Backup-Konzept für Bilddaten eingerichtet
• Preise kalkuliert, inklusive Nachbearbeitung, Fahrtzeit und Vorsorge

Wir helfen Ihnen gerne

Sie starten als Fotograf und brauchen eine Website, die Ihre Bilder zur Geltung bringt und gefunden wird? Das Marketing-Team der Mittelstandsoptimierer unterstützt Sie bei Positionierung, Website und lokaler Sichtbarkeit. Rufen Sie uns an: 06131 144928-0.

Herzliche Grüße aus Mainz