Die Festplatte ist voll mit Urlaubsbildern, Landschaften und Schnappschüssen, die eigentlich zu schade sind, um ungesehen zu bleiben. Warum also nicht Stockfotos verkaufen und mit dem Hobby ein wenig Geld verdienen? Die Frage hören wir regelmäßig, auch von Kunden, die für ihre eigene Website Bildmaterial kaufen und sich dann fragen, ob das nicht auch andersherum geht. Es geht, aber mit realistischen Erwartungen. Hier ist unser Einstieg in die Stockfotografie.
Wie Stockfotografie funktioniert
Bildagenturen sammeln Fotos von vielen Fotografen und verkaufen Nutzungslizenzen an Kunden: Werbeagenturen, Verlage, Unternehmen, Blogger. Ein Bild kann dabei viele Male lizenziert werden. Als Fotograf bleiben Sie Urheber und erhalten für jeden Verkauf einen Anteil am Erlös. Die bekannten Agenturen im sogenannten Microstock-Bereich sind etwa Fotolia und Adobe Stock, die inzwischen beide zu Adobe gehören, Shutterstock und iStock. Daneben gibt es Agenturen mit höheren Preisen und strengeren Auswahlverfahren.
Exklusiv oder nicht exklusiv?
Die meisten Einsteiger bieten ihre Bilder bei mehreren Agenturen gleichzeitig an. Manche Agenturen bieten für Exklusivität höhere Anteile, binden Sie dafür aber an sich. Für den Anfang empfehlen wir, nicht exklusiv zu starten und zu beobachten, wo sich Ihre Bilder am besten verkaufen.
Was realistisch drin ist
Hier wollen wir ehrlich sein: Mit Microstock verdienen Sie pro Download oft nur Cent-Beträge bis wenige Euro. Wer nennenswerte Beträge erzielen will, braucht ein großes Portfolio mit Hunderten oder Tausenden gefragter Bilder und viel Geduld. Für die meisten Hobbyfotografen ist Stockfotografie ein netter Nebenverdienst, der die nächste Speicherkarte oder vielleicht ein neues Objektiv finanziert. Wer davon leben will, betreibt es als echtes Geschäft mit Planung, Shootings und Models.
Welche Motive gefragt sind
Der größte Irrtum von Einsteigern: Schöne Fotos verkaufen sich von selbst. Tatsächlich verkaufen sich Bilder, die Käufer für einen bestimmten Zweck brauchen. Gefragt sind typischerweise:
- Menschen im Alltag und bei der Arbeit: Teams im Büro, Handwerker, Pflegekräfte, Familien. Natürlich und nicht gestellt wirkend.
- Konzepte: Bilder, die Begriffe wie Erfolg, Sicherheit, Teamwork oder Digitalisierung darstellen.
- Freiraum für Text: Motive mit ruhigen Flächen, auf denen Grafiker Überschriften platzieren können.
- Saisonale Themen: Ostern, Sommer, Herbst, Weihnachten. Hochladen sollten Sie diese einige Monate vorher.
- Regionale Motive: Sehenswürdigkeiten und Stadtansichten, etwa aus Mainz und Rheinhessen, für Tourismus und lokale Medien.
Weniger gefragt sind dagegen Sonnenuntergänge, Blumen und Katzen. Davon gibt es bereits Millionen.
Technische Anforderungen
Bildagenturen prüfen jedes Foto, bevor es in den Verkauf geht. Abgelehnt werden Bilder häufig wegen:
- Unschärfe, besonders am Hauptmotiv
- starkem Bildrauschen, etwa bei Aufnahmen in dunklen Räumen
- Über- oder Unterbelichtung, ausgefressenen Lichtern
- schiefem Horizont oder Staubflecken auf dem Sensor
- sichtbaren Logos, Markennamen oder geschützten Gebäuden
Die genauen Anforderungen an Auflösung und Dateiformat finden Sie in den Richtlinien der jeweiligen Agentur. Mit einer aktuellen Spiegelreflex- oder Systemkamera sind die Mindestanforderungen in der Regel kein Problem.
Rechtliches: Model Release und Property Release
Für kommerziell genutzte Stockfotos gilt: Jede erkennbare Person muss schriftlich zustimmen, dass ihr Bild verkauft werden darf. Dieses Formular heißt Model Release, die Agenturen stellen Vorlagen bereit. Für Privatgrundstücke, Innenräume oder bestimmte Gegenstände kann zusätzlich ein Property Release nötig sein. Fehlt es, landet das Bild höchstens im redaktionellen Bereich, wo es nur für Berichterstattung genutzt werden darf.
| Motiv | Was Sie brauchen |
|---|---|
| Landschaft ohne Personen | meist nichts weiter |
| Erkennbare Person | Model Release |
| Privates Gebäude oder Innenraum | gegebenenfalls Property Release |
| Produkte mit Logo | Logo entfernen oder nur redaktionell |
| Veranstaltung mit vielen Menschen | in der Regel nur redaktionell |
Verschlagwortung: Damit Käufer Ihre Bilder finden
Das beste Foto bringt nichts, wenn es niemand findet. Käufer suchen über Begriffe. Vergeben Sie deshalb einen aussagekräftigen Titel, eine kurze Beschreibung und passende Schlagwörter. Denken Sie wie ein Käufer: Wonach würde jemand suchen, der genau dieses Bild braucht? Beschreiben Sie das Motiv, die Stimmung, das Konzept. Englische Begriffe sind bei internationalen Agenturen Pflicht. Und widerstehen Sie der Versuchung, unpassende Begriffe einzustreuen; das wird von Agenturen nicht gern gesehen.
Der Zeitaufwand wird unterschätzt
Ein Foto zu machen dauert Sekunden. Es für eine Agentur aufzubereiten, dauert deutlich länger: Auswahl, Bildbearbeitung, Retusche von Logos und Sensorflecken, Verschlagwortung, Upload, gegebenenfalls Model Release. Rechnen Sie anfangs mit einer Viertelstunde und mehr pro Bild. Mit Routine und guten Vorlagen für Schlagwörter wird es schneller. Wer seine Stundenlöhne ehrlich ausrechnet, sieht schnell, warum Stockfotografie für die meisten ein Hobby mit Taschengeld bleibt. Spaß machen kann es trotzdem, und den eigenen fotografischen Blick schult es allemal.
Steuern nicht vergessen
Auch kleine Einnahmen aus Bildverkäufen sind grundsätzlich steuerpflichtig. Ob Sie das als freiberufliche oder gewerbliche Tätigkeit anmelden müssen und was das für Umsatzsteuer und Einkommensteuer bedeutet, sollten Sie mit Ihrem Steuerberater oder dem Finanzamt klären. Viele Agenturen zahlen aus dem Ausland aus und verlangen Angaben zur steuerlichen Ansässigkeit.
Ihr Start in fünf Schritten
- Zwei bis drei Agenturen auswählen und deren Richtlinien lesen.
- Die 20 technisch besten Fotos ohne erkennbare Personen und Logos auswählen.
- Bilder sorgfältig verschlagworten und hochladen.
- Aus Ablehnungen lernen: Die Begründungen sind oft sehr hilfreich.
- Gezielt neue Motive fotografieren, die gefragt sind, statt nur das Archiv zu verwerten.
Wir helfen Ihnen gerne
Sie brauchen Fotos für Ihr Unternehmen und möchten statt austauschbarer Stockbilder lieber eigene, unverwechselbare Motive? Das Marketing-Team der Mittelstandsoptimierer unterstützt Sie bei Fotografie und Bildkonzept für Website, Broschüre und Social Media. Rufen Sie uns an unter 06131 144928-0.
Herzliche Grüße aus Mainz
